Nottingham Forest sẽ phiêu lưu đến đâu?

Nottingham Forest - Ảnh 1. — Nottingham Forest đứng trước giai đoạn quan trọng của mùa giải - Ảnh: REUTERS

Sau hơn nửa tháng tạm ngưng, Premier League sẽ trở lại vào rạng sáng 2-4 với loạt trận hứa hẹn quyết liệt ở vòng 30. Nottingham Forest sẽ tiếp Man United - đội bóng đã gần như hết động cơ thi đấu ở Premier League vào lúc này.

Gây bất ngờ qua từng trận đấu

Nhưng "nhiều động cơ hơn" không đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều lợi thế hơn. Thậm chí khao khát chiến thắng có thể sẽ khiến Nottingham Forest lạc nhịp so với chính họ. Hơn nửa năm qua, HLV Nuno Espirito Santo đã xây dựng lối đá phòng ngự phản công vững vàng cho Nottingham Forest. Họ luôn bước vào trận đấu với tâm thế phòng thủ thật chặt, chắt chiu từng đợt phản công, và rồi giành chiến thắng khi đối thủ nôn nóng.

Tiến từng bước một là cách Nottingham Forest trở thành "ngựa ô" trong sự ngỡ ngàng của bóng đá Anh mùa này. Với cách mua sắm bạt mạng, cứ mỗi mùa giải lại thay máu phân nửa đội hình, thật khó để nhận định rằng Nottingham Forest có một chiến lược phát triển bài bản theo cách của Aston Villa đang làm. Nhưng bóng đá là cuộc chơi thú vị, trong mùa giải mà tất cả từng cá nhân của Nottingham Forest đều đạt phong độ cao, lại được dẫn dắt bởi một HLV dày dạn kinh nghiệm, đội chủ sân City Ground cứ gây bất ngờ qua từng trận.

Không có bất kỳ đại diện nào của "big 6" có thể thắng Nottingham Forest hai lần ở mùa giải năm nay, đó là một trong những thống kê cho thấy mùa giải thăng hoa dưới tư cách "ngựa ô" của thầy trò HLV Santo. Man United từng là bại tướng của họ ở lượt đi với thất bại 2-3 ngay tại Old Trafford. Nhưng ở thời điểm đó Nottingham Forest vẫn chưa được đánh giá quá cao, họ vẫn bước vào trận đấu với tâm thế chơi phòng ngự phản công.

Phải chơi tấn công?

Giờ đây, Man United gần như đã xác định buông bỏ Premier League để dồn sức cho Europa League - giải đấu có thể mang lại tấm vé dự Champions League cho "quỷ đỏ". Nhiều khả năng HLV Ruben Amorim sẽ chọn lối đá phòng ngự cho Man United, và Nottingham Forest là đội phải chơi tấn công để quyết thắng.

Vì sao Nottingham Forest khao khát chiến thắng vào lúc này? Vì trên bảng xếp hạng, họ đang chễm chệ ở vị trí thứ 3 với 54 điểm - hơn đội hạng 5 là Man City 6 điểm và hơn đội hạng 6 Newcastle 7 điểm. Phần thưởng cho sự nỗ lực là quá lớn: vé dự Champions League mùa giải tới. Sau cuộc cải tổ của UEFA, vé dự Champions League đang có giá hơn bao giờ hết.

Thống kê cho thấy những đội bóng kém nhất ở Champions League mùa giải này cũng nhận được khoản tiền thưởng trực tiếp từ UEFA lên đến hơn 30 triệu euro, và có thể là hơn 50 triệu euro nếu họ vượt qua vòng bảng. Với những đội bóng như Nottingham Forest, số tiền đó gần tương đương với quỹ lương hàng năm của họ.

Không chỉ Nottingham Forest, một loạt "ngựa ô" cũng đang ngấp nghé vé dự Champions League. Đó là Brighton (47 điểm), Fulham (45 điểm) và Bournemouth (44 điểm). Họ chỉ kém vị trí top 4 của Chelsea với khoảng cách một trận thắng.

Sẽ là một công đôi chuyện. Với những "ngựa ô" của giải, tấm vé dự Champions League giúp họ tăng gấp rưỡi thu nhập đáng kể. Và qua đó, các đại gia như Chelsea hoặc Man City có thể hụt bước vì mất "tấm vé vàng", mở ra một cơ hội thú vị hơn nữa vào mùa giải sang năm.

Lịch thi đấu rạng sáng 2-4

* 1h45: Arsenal - Fulham, Wolverhampton - West Ham

* 2h: Nottingham Forest - Man United